，时间仿佛凝滞在潮湿的黑暗里。。他盘膝坐着，闭目养神，耳朵却像最灵敏的鱼鳔，捕捉着牢狱里的一切细微声响：狱卒换班的低语、远处牢房压抑的啜泣、送饭木桶拖过地面的闷响……以及，自已血液流动的声音。。：一是周峥那边的反应；二是这牢狱里，会不会有别的“客人”来访。，不会只把他扔进来就不管了。要么是恐吓逼供，坐实罪名；要么是“意外”让他闭嘴。他更倾向于前者——在县衙大牢里直接灭口，动静太大，也容易留下把柄。但恐吓，随时会来。，约莫一个时辰后，甬道里响起沉重而杂乱的脚步声，不止一人，还带着酒气。“就是这儿？”一个粗嘎的声音。“胡爷吩咐了，好好‘照顾’这位陶少东。”是白天那个面生的年轻税吏的声音，此刻透着谄媚和狠意。
铁锁哗啦作响，牢门被粗暴地拉开。三个身影堵在门口，挡住了本就微弱的光。除了那年轻税吏，还有两个膀大腰圆的陌生汉子，穿着公门差役的服饰，但眼神凶戾，不像善类。
年轻税吏走进来，居高临下地看着坐在稻草上的陶知晏，脸上挂着嘲弄的笑：“陶少东，这地方睡得可还习惯？”
陶知晏睁开眼，平静地看着他，没说话。
“哟，还挺硬气。”年轻税吏蹲下身，酒气喷到陶知晏脸上，“知不知道你犯的是什么事？侯府的官银！还沾着血！这要是坐实了，杀头都是轻的，抄家灭门！”
陶知晏缓缓开口，声音在寂静的牢房里显得清晰：“小人冤枉。银锭是有人栽赃。”
“栽赃？”年轻税吏像听到了天大的笑话，“谁栽赃？怎么偏偏就栽到你桶里了？我看你是不到黄河心不死！”他对身后两个汉子使了个眼色。
其中一个汉子大步上前，一把揪住陶知晏的衣领，将他从地上提了起来，另一只手握拳，作势要打。
“小子，识相点，画个押，承认是你贪财，捡了或偷了那带血的银子。胡爷说了，念你年轻，或许还能从轻发落。”年轻税吏从怀里掏出一张写满字的纸和一小盒印泥，在陶知晏眼前晃了晃。
陶知晏看着那纸，又看看眼前狞笑的汉子，忽然问了句：“这位差爷，怎么称呼？”
那汉子一愣，没想到这鱼贩这时候还问这个，下意识道：“爷爷行不更名，坐不改姓，王彪！”
“王彪……”陶知晏重复了一遍，点点头，目光转向年轻税吏，“那这位爷，又怎么称呼？白天匆忙，还未请教。”
年轻税吏皱起眉，觉得这鱼贩的反应透着一股说不出的怪异，不耐烦道：“爷姓赵，赵四！少废话，画押！”
陶知晏却像是没听到最后的威胁，自顾自地低声说了一句，仿佛在确认什么：“王彪……赵四……承平三年江南铸……”
声音很轻，但在这密闭空间里，足够对面三人听清。
王彪和赵四的脸色同时微微一变。
“你嘀咕什么？！”赵四厉声喝问，但眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱。
“没什么，”陶知晏抬起头，脸上甚至露出一点极淡的、近乎疲惫的笑意，“只是在想，那锭官银上的血，不知是谁的。那人若是死了，魂魄会不会也在这牢里看着？看着是谁，拿了他的卖命钱，在这里威逼无辜。”
这话说得轻飘飘，却像一股阴风，瞬间钻进了三人的后脖颈。
王彪揪着陶知晏衣领的手，不由自主地松了松。赵四脸上的凶悍也僵了一下。他们都是底层办事的，迷信者多，平日里坏事没少做，最怕的就是这种“冤魂索命”的暗示。
“放你娘的屁！”赵四色厉内荏地骂道，“死到临头还妖言惑众！王彪，给他点颜色看看！”
王彪回过神来，恼羞成怒，拳头就要落下。
就在此时，甬道尽头突然传来一声清晰的咳嗽。
“咳咳。”
声音不高，但带着一种官场上特有的、不容忽视的威严。
王彪的拳头僵在半空。三人同时回头。
只见甬道里，周峥去而复返，正负手站在那里。他身边还跟着一个穿着皂衣、拎着食盒的老狱卒。周峥脸上没什么表情，目光平静地扫过牢房内的情形。
“赵书吏，王班头，”周峥开口道，语气平淡，“在此何事？”
赵四脸上的肌肉抽动了一下，连忙挤出一丝笑容：“周先生，您怎么来了？是胡爷吩咐，让我们来……来问问这犯人话。”
“问话？”周峥看了一眼赵四手里的供状和印泥，又看了看被王彪揪着的陶知晏，“问话需要动粗？需要提前备好供状？”
“这……”赵四语塞。
王彪讪讪地松开了手。
周峥缓步走进牢房，对老狱卒道：“把饭给他。”老狱卒应了一声，将食盒放在地上，里面是一碗稀粥，一个黑面馒头，还有一小碟咸菜。
“按律，未定罪之囚，不得刑讯逼供。”周峥看着赵四和王彪，声音依旧平和，却带着压力，“此案疑点尚多，我已禀明知县大人，需细查。在查清之前，任何人不得擅自提审，更不得用刑。二位，请回吧。”
赵四脸色一阵红一阵白，显然不甘心，但又不敢明着顶撞这位看起来颇有分量的周先生。他咬了咬牙，收起供状和印泥，狠狠瞪了陶知晏一眼：“小子，你等着！”说完，带着王彪和另一个汉子悻悻离去。
牢房里重新安静下来。
陶知晏整理了一下被抓皱的衣襟，对周峥躬身：“多谢周先生解围。”
周峥没接话，只是看着他，目光里带着更深沉的审视。刚才陶知晏应对赵四等人的那几句话，他在外面隐约听到了。那不是寻常囚犯的恐惧或求饶，而是一种……精准的心理干扰，甚至带着点试探。
“你很会说话。”周峥道。
“小人只是怕死，胡乱说些话，想吓走他们罢了。”陶知晏垂下眼。
“胡乱说话，能恰好提到‘承平三年江南铸’？”周峥的声音低了几分，“这也是你胡乱看到的？”
陶知晏沉默了一下，抬头：“小人眼力尚可，记性也不差。”
周峥点了点头，不再追问这个。他瞥了一眼地上的食盒：“吃吧。一时半会儿，你出不去。但至少，暂时没人敢动你。”
这算是一个承诺，一个暂时的庇护。
陶知晏心头微松，知道自已的“账”，周峥至少看进去了一部分，并且愿意做出一点投资。
“有劳先生费心。”他再次道谢，想了想，又低声补充了一句，“方才那赵四和王彪，似乎对‘承平三年’和‘血’字，反应有些过度。”
周峥眼神一凝，深深看了他一眼，没说什么，只是道：“先把饭吃了吧。养好精神。”说完，转身离开了牢房。
陶知晏端起那碗稀粥，慢慢喝着。粥是凉的，馒头是硬的，但他吃得很仔细。
他知道，周峥听懂了。赵四和王彪那瞬间的异常，证实了他的猜测——那块血银的年份和上面的血，可能真的牵扯到某些人敏感的神经。周峥让他“养好精神”，意味着接下来，恐怕有更耗费心力的事情。
他一边吃，一边目光再次落回墙角那些自已刻下的符号上。
水鬼……
赵四、王彪这些人，不过是水面上扑腾的小鱼小虾。真正在水底搅动暗流的“水鬼”，恐怕还没露面。
他喝完最后一口粥，将碗筷放回食盒。然后，挪到墙角，借着微光，用指甲在“水鬼”两个字旁边，又轻轻划了一道横线。
横线的一端，指向代表“郑侯爷”的一个简易标记。
另一端，暂时空着。
他在等。等周峥能从外面带来什么，也等这潭浑水，自已再冒出点别的东西。
夜深了。牢狱里鼾声四起，偶尔夹杂着梦呓和哭泣。
陶知晏靠在墙上，似睡非睡。
不知过了多久，他听到极其轻微的、几乎与耗子爬行无异的窸窣声，从牢房外墙传来。那不是狱卒的脚步声。
他瞬间清醒，屏住呼吸，眼睛在黑暗中睁大，看向声音来源的方向。
那声音，停在了他刻有符号的墙角之外。
（第三章 完）
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