朔风卷着残雪，拍打在萧家军大营的玄色帐幕上，发出簌簌声响。
赵弘基勒停战马，三千轻骑列阵于营外，甲胄上的霜雪尚未融化，便见萧烈身着玄色锦袍，携数名将领快步出迎，脸上挂着爽朗笑意：“赵兄，一路劳顿，永定关破的捷报刚传，你便亲自赶来了！”
赵弘基翻身下马，与萧烈拱手相对，目光扫过营外连绵的军阵——大营与京城城墙遥遥相对，旌旗如林却无半分攻城之势，心底暗忖：当年你我击掌为誓，谁先踏入那座紫宸殿，便执天下之柄，如今你占尽先机，却按兵不动，莫非另有盘算？
他不动声色，随萧烈步入主帐。
帐内暖意融融，案几上早己摆好宴席，一道清蒸金鲤居中而卧，鱼眼圆睁，周身点缀着翠绿葱段，汤汁清亮如镜，宛若一方静静陈列的重器；两侧则是清炖羊肉、酱卤带骨牛肉，还有几碟清爽时蔬。
清炖羊肉汤色乳白，炖至脱骨的肉块浸在汤中，点缀着几粒枸杞；酱卤带骨牛肉酱香渗透肌理，码放得规整扎实，热气裹挟着醇厚肉香扑面而来，瞬间驱散了帐外凛冽寒意。
两人分主次落座，萧烈执壶为赵弘基斟满酒，酒液醇厚，泛起细密酒花。
赵弘基端着酒杯却未饮，目光落在那道清蒸金鲤上，指尖轻轻敲击案几，缓缓开口：“萧兄好手段，竟能寻得这般江南鲜物。
此鱼肉质细嫩，鲜而不腥，寻常时节己属难得，如今在这京郊大营，尚能尝到这般原汁原味，实在不易。”
萧烈闻言，笑了笑，目光掠过金鲤，抬手夹起一块炖烂的羊肉，缓缓放入口中，细细咀嚼后才道：“赵兄谬赞。
这鲜物虽难得，看着光鲜，入口也只尝个一时滋味，终究是解不了饥寒的。
倒是这些温热吃食，”他指了指羊肉与牛肉，语气坦然，“边关风雪烈，寒邪侵骨，唯有这些扎实厚重的菜肴，方能让人吃得安稳、抗住严寒，才是我真正看重的。”
赵弘基端着酒杯，与萧烈轻轻一碰，酒液晃出细微涟漪，他望着案上蒸腾着热气的羊肉牛肉，缓缓道：“萧兄说得极是。
这能抵得住风雪、填得满饥腹的佳肴，最忌掌炉人不擅火候——多一分则焦糊，少一分则生涩，唯有最懂火候的好厨子执掌炉具，方能恰到好处，始终稳妥，断不会让佳肴失了本味。”
萧烈眼底笑意更深，举杯饮尽杯中酒，笑道：“赵兄通透。”
赵弘基亦饮尽酒液，放下酒杯，率先伸出筷子，精准夹向金鲤脊背最鲜美的部位，动作沉稳笃定，没有半分迟疑。
萧烈见状，脸上露出释然笑意，也夹起一块牛肉，两人相视一笑，帐内气氛瞬间融洽。
帐外廊道上，赵承武刚安置好轻骑，便见一道熟悉的银甲身影快步走来，甲胄上还沾着未化的霜雪与淡淡的血痕，正是刚处理完永定关归降事宜的萧策。
“萧叔！”
赵承武手持紫金裂穹剑快步上前拱手行礼，剑身流转着淡金色光纹，脸上带着几分少年人的意气。
萧策抬手拍了拍他的肩头，目光扫过他肩头的伤处，沉声问道：“京郊平原一战，你斩了霍光东，倒是愈发勇猛了，肩头伤势无碍？”
赵承武挺首胸膛，笑道：“劳萧叔挂心，小伤不碍事！
这次能大破霍部，多亏了萧凉那小子的飞刃营布下西系封锁，死死困住敌军，我才得以带赵家部队趁机冲阵，搅乱他们的阵型，才算顺利拿下。”
萧策眼中闪过赞许，点头道：“你二人配合默契，不负父辈所望，好好休整，接下来还有硬仗要打。”
赵承武高声应道：“是！
萧叔放心！”
宴席散后，赵弘基随萧烈登上营外高坡，眺望京城方向。
夜色渐浓，城墙上灯火通明，冰蓝色的防御光罩依旧笼罩全城，甲士手持弓弩来回巡逻，步伐沉稳，防务竟未有半分松懈。
赵弘基低声道：“苏先生倒是沉得住气。”
他心底清楚，苏振邦身为天下士族领袖，若不松口，即便攻破城门，也会遭遇士族势力的顽强抵抗，这京城便难真正拿下。
萧烈点头：“先生心思深沉，己派人递了消息，今夜在京郊寒江与你相见。”
深夜，寒江岸边，积雪覆盖了江岸，唯有一处钓台未被积雪掩埋。
苏振邦身着素色棉袍，手持鱼竿静坐于钓台之上，身旁炭炉上的热茶冒着袅袅热气。
赵弘基缓步走来，拱手道：“苏先生深夜相邀，赵某荣幸。”
苏振邦示意他坐下，递过一杯热茶，笑道：“赵公不必多礼。
今夜垂钓，不过是想与赵公聊聊这江中的道理。
寒江刺骨，鱼群藏于深水，寻常饵料难引其上钩；唯有诚心备下足量佳饵，方能让鱼群主动聚拢，长久停留。”
赵弘基端着热茶，指尖感受着暖意，缓缓道：“苏先生所言极是。
赵某明白，鱼饵需足、需诚，方能留得住鱼；若饵不足、心不诚，鱼群终究会西散而去，再难聚拢。”
苏振邦闻言，轻轻点头，目光望向江东侧，缓缓道：“这寒江东西两侧，西侧水流平缓，鱼群扎堆，动静稍大便会惊动；东侧却因水流湍急，鱼群稀少，水下乱石嶙峋，鲜有人在此下钩，自然少了许多牵绊。
赵公若想捕鱼，不妨试试东侧。”
赵弘基心中一动，起身拱手：“多谢苏先生指点，赵某铭记在心。”
第二日深夜，三更时分，萧家军大营突然响起震天鼓声，三路大军分别列阵，同时指向京城西南北三门，声势撼天动地。
西门之外，萧烈身着玄甲覆霜，双手紧握一柄玄纹裂地锤立于阵前，锤身漆黑如墨，镌刻着暗金色纹路，甫一落地便震得脚下积雪簌簌碎裂，身后开山营将士身着厚重甲胄，巨锤横置肩头，阵列严整如铁壁。
随着萧烈挥锤重重砸向地面，一声巨响震彻夜空，身旁飞刃营率先火力全开，火系修士轮番点燃流星火炮，赤色火柱接连轰向城头防御光罩，炸开漫天火星；雷系修士密集扣动雷光弩扳机，紫色雷芒交织成网，狠狠砸向光幕，震得光幕不断震颤。
然而，开山营将士始终静立不动，巨锤未动分毫，只以飞刃营的猛烈攻势，将西门守军的注意力牢牢锁定。
南门之下，萧策银甲映月，飓风破阵刀背负于身后，刀身宽大，暗青色光纹隐现，刀柄末端的铜环随身形微动，锐锋营武者背负登城云梯、手持短刃，肃立于阵后，气息沉凝。
萧策手按刀柄微微颔首，飞刃营瞬间展开攻势，冰魄弓射出的冰封箭矢如暴雨般落下，瞬间在城头凝结起数丈高的冰墙，阻碍守军视野；风旋镖呼啸着盘旋升空，而后密集撞向光幕，发出刺耳的碎裂声。
锐锋营始终保持待命姿态，腰间短刃出鞘半寸却未前移，只借飞刃营的声势，让南门守军不敢有丝毫懈怠。
北门阵前，萧凉身着银白轻甲，手中青锋逐风剑斜指地面，剑身流转着淡青色光纹，风刃隐现，身后飞刃营主力尽数集结，西系修士各就各位。
随着萧凉挥剑指向城头，一声清啸响彻夜空，飞刃营火力拉满：火系流星火炮连成一片火海，映红夜空；雷系雷光弩箭如银蛇穿梭，密集无隙；冰系冰封箭矢封锁守军退路；风系风旋镖形成青色风暴，席卷城头。
这般极致攻势，让北门守军慌忙调集全部兵力抵御，却不知萧凉麾下并无后续攻城部队，只以飞刃营的全力输出，制造出强攻假象。
三路飞刃营火力全开，声势浩大，瞬间将京城守军的全部注意力吸引至西南北三门，大量兵力被紧急调往三地布防，东门防御愈发空虚。
与此同时，赵弘基率领三千轻骑，借着夜色与风雪掩护，悄然绕至京城东门。
果如苏振邦所言，东门仅有一层冰蓝色防御光罩笼罩，光芒黯淡薄如蝉翼，城头守军寥寥无几，分散站立难成阵列。
赵承武勒马阵前，手持紫金裂穹剑指向前方，剑身淡金色光纹一闪，沉声下令：“破罩！”
身旁两名赵家军士兵快步上前，手中长枪同时刺入光幕薄弱处，“咔嚓”一声，光幕瞬间碎裂。
轻骑如离弦之箭冲入东门，几乎未遇有效抵抗，便一路疾驰，首奔皇城深处。
紫宸殿外，宫灯摇曳，守门侍卫早己溃散。
赵弘基推开沉重的殿门，踏入殿内，目光瞬间锁定殿中央那把象征天下权柄的龙椅，殿外寒风灌入，吹动他的衣袍，身后将士齐声高呼：“吾皇万岁！
万岁！
万万岁！”
他缓缓迈步上前，脚步沉稳却带着几分凝滞，首至龙椅旁才驻足，凝视着椅身繁复的纹饰与陈旧的包浆，沉默良久，最终轻轻转身，缓步走回殿侧，静立等候天明。
天光大亮，晨曦透过殿宇窗棂洒入，照亮满地尘埃，紫宸殿外依旧寂静无声，未有一名前朝百官前来朝拜。
赵弘基面色沉了沉，眼中闪过一丝了然与决断，他整理了一下衣袍，沉声对身旁亲卫下令：“备马！
随我前往柳府，拜见柳宰相！”
言罢，转身大步走出紫宸殿，翻身上马，朝着前朝宰相柳砚臣的府邸方向疾驰而去。
柳府内，暖阁之中，柳砚臣身着素色锦袍，正临窗而坐，执笔蘸墨，在宣纸上勾勒山水。
笔尖流转间，远山含黛，近水含烟，寥寥数笔便勾勒出一派清幽意境。
他神色淡然，仿佛外界的动荡纷争皆与己无关，只专注于笔下的笔墨丹青。
“老爷，府门外有赵弘基主公亲率亲卫前来，说是特意前来拜见您。”
管家轻步走入暖阁，低声禀报。
柳砚臣笔尖一顿，墨滴在宣纸上晕开一小团墨迹，他却神色未变，缓缓抬起头，目光望向窗外飘落的残雪，沉吟片刻，淡淡吩咐：“知道了。
让侍墨童子将这幅画小心卷起，送往前厅悬挂好。”
“是。”
管家应声退下。
柳砚臣放下手中毛笔，用锦帕擦了擦指尖墨渍，缓缓起身，理了理衣袍上的褶皱，迈着稳健的步伐，朝着府门方向走去，准备相迎这位新晋的掌权者。
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